Las fistulas peri-anales son la fase crónica de una infección en el ano. La fase aguda es la infección de na glándula productora de moco (para lubricación cuando defecamos) que se encuentra en la unión de la piel del ano con la mucosa (cubierta del intestino), y recibe el nombre de Absceso peri-anal (mas conocida como un Nacido). el absceso, tratado o no tratado, tiene a drenar y posteriormente queda un conducto que une el punto de origen de la infección de la glándula (por dentro del ano) con el orificio donde drenó el absceso (llamado orificio secundario). Este túnel de un punto a otro se conoce como trayecto fistuloso, y como dije es la fase crónica de esta infección.
La sintomatología es usualmente de dolor y una bolita en el área del orificio secundario que toma unos 3 a 5 días y luego se abre el orificio secundario drenando material purulento para luego de una a dos semanas vuelve a "secarse". Luego este patrón puede repetirse en períodos de cada 4 o 6 semanas o hasta cada 2, 3 o 12 o 24 meses.
La gran mayoría de las fistulas, afortunadamente, son bastante superficiales, pero existen otras que son más profundas y pueden involucrar bastante tejido muscular del esfínter. Este padecimiento es más frecuente en hombres que en mujeres. Sin embargo en las mujeres tienen especial consideración las fistulas perianales que son anteriores, es decir, que están hacia la vagina. El diagnostico es clínico pero en muchos casos nos ayudamos con el ultrasonido endoanal de 360 grados de rotación, que nos puede ayudar a ubicar el trayecto y el orificio primario y esto nos orienta al tipo de cirugía que hay que hacer,
El tratamiento es siempre quirúrgico, pues no hay antibióticos, ni pomadas ni otras medicinas que curen la fistula, y lamentablemente muchos médicos no están bien orientados con el tratamiento y los pacientes gastan mucho dinero en tratamientos ineficaces, en vez de utilizarlo en el tratamiento que sí será efectivo.
Existen diferentes tratamientos quirúrgicos para las fistulas siendo el más fácil y efectivo la fistulotomía (es decir abrir el tunes y convertirlo en un canal) y dejar que cierre solito (por segunda intención) en un transcurso de 4 a 6 semanas. otros tratamientos son el colgajo de avance mucocutaneo, pero a veces es necesario que en la operación coloquemos un hilo o hule Llamado Setón con la idea que la fistula se madure y en una segunda intervención hacer la cirugía definitiva.